加速太平洋战争的进程，麦克阿瑟决定率部夺取菲律宾，而日军准备在菲律宾与美军决一死战。

作为第十四军主力的第十六师团驻守在莱特岛。

10月12日，美军4个师登陆莱特岛，第16师团集中兵力死守塔克罗班机场，殊死决战。

月底，日军第一、第二十六师团和第六十八旅团等部先后增援莱特岛，并使用“神风”自杀飞机攻击美军舰船，战局一度呈胶着状态。

麦克阿瑟提出以两面夹击的方