91年），发生著名的巫蛊之祸。皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵，兵败后自杀，之后数汉武帝一直没有再立太子。[]刘据死后，武帝三子刘旦上书父皇，自愿进京担任皇宫保卫，希望得立为太子，汉武帝大怒，立杀刘旦派来的使者，并削其三县。武帝四子刘胥为人奢侈，喜好游乐，行为举止毫无法度，未被立储。五子刘髆系李夫人所生，李广利的外甥。

征和三年（公元前90年），