陈国公室。蔡侯先娶，息侯后娶。息夫人美貌，自陈过蔡，将赴息，蔡侯以姐夫名义阻留求见，竟强占了息夫人息侯得知此事后，非常生气，于是派人对楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，可以建立战功。”楚文王听从息侯的计策立即整军出征。

九月，楚师在在莘地击败蔡师，蔡哀侯被楚师俘获并被带回郢都。 蔡哀侯被俘后，怨恨息侯。为了报复，蔡哀侯随楚文