同龢为首，掌管着“军机处”和“翰林院”，故又称为“帝党”，实力庞大。“军机处”诸公对翁同龢极为尊重，“光绪帝”更是“每事必问翁同龢，眷倚尤重”。在对日宣战前，时任“翰林院编修”的“帝党”重要成员张謇向翁同龢建议，将李鸿章调往威海前线。

而以“湘系”大臣接手李鸿章署理直隶总督，“俾分淮系而制约之”。出于对李鸿章和淮军的疑忌，调湘军北来以分淮军之势，借以巩固京畿而防内变，成为“帝党”一致观点