打败了另外一支称雄海上的陈思盼海商集团，后完控制了整个东海区域，一时形成了“海上之寇非受汪直节制者不得自存，而直之名始振聋海舶矣”的局面，但后来被兵部尚书胡宗宪诱杀。

鼎盛时期的汪直，拥众二十余万，拥有一百二十吨以上的“巨舰”百余艘。这算得上是当时世上最强大的舰队了，无论大明官军或是西洋殖民者，在面对这股强大的“海盗”势力时，也都没必胜的把握。

早在嘉靖二十二年（西元1543年