改名为“郑和”之后，身份与地位骤然飙升，因为他提拔为内宫太监，并于永乐三年（西元1405年7月11日）开始，率领庞大船队，从江苏浏家港出发，沿着宋、元两朝航线首次出使西洋。

自西元1405年到西元1433年，在这漫长的28年间，郑和船队历经了亚、非三十余国，涉十万余里，并与各国建立了政治，经济，文化的联系，完成了七下西洋的伟大历史壮举，最后派出分舰队远航到美洲。

郑和曾追随朱棣