的江南，是大明朝物产最为丰富之地，也是税收的主要来源，乃朱元璋定都南京的原因。

可自洪武三十一年以来，连年暴雨成灾，导致粮食减产，使国家赋税大损。因此，朱棣很重视此事，早在入主南京之初，就先后派遣工部侍郎吴中、兵部侍郎方宾于建文四年八月、十二月两次下江南治理。

可是，这两位跟从朱棣而来的“老班底”不通南方水情，以至徒耗民力，劳而无功。因而，夏元吉受命此行，让朱棣甚为重视，以至于