朝读书人很崇尚“宋明理学”，尤其是其中最重要的派别即“程朱理学”，讲究“存天理，灭人欲”和“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，将“封建礼教”当作是至高无上的“神圣法则”和行为标准。

“程朱理学”亦被称为“程朱道学”，是宋、明两朝“理学”的主要派别之一，也是“理学”各派中对后世影响最大的儒家学派。“理学”的“天理”就是所谓的“道德神学”，同时也是“儒家神权”和“世袭王权”的合法依据