大明的科道官，有许多不同的称谓，每一种称谓，都有其由来。

科道指的是内部的划分，为六科给事中和十三道御史，二者又称风宪官，其名源于风闻奏事之权，意为执掌法度之官。

再往前回溯，给事中和御史，可以追溯到先秦时代。

给事中原为侍宫中事，以备顾问，至隋唐立三省六部，给事中归于门下省，始掌封驳之权，负责审议封驳诏敕奏章，可驳正百司奏章，由此衍生出对六部百司的监察之权。