太祖为了选拔实干而有能才的官员为朝廷效力，次实行了殿试，由大宋皇帝出题，在皇宫大殿之上举行了考试，从此之后，殿试成为大宋科举最高级别的考试，并确立了乡试、省试、殿试三级科举考试制度，而殿试通过的学子，不经礼部考核，直接授官，太祖更下令殿试通过的学子不准对考官称师门或自称门生，从此殿试及第的学子都成为尊贵的天子门生。

从宋太祖恩开殿试至今七十年，大宋的科举制度已经完全败坏。每年一次地乡试中