宋初期的科举制度只有两级，第一级是各州举行的乡试，通过的学子被称为秀才，拥有参加第二级考试的资格，却没有做官的资格，如果学子不能通过乡试，一辈子也就是乡下私塾老师的命了。

大宋初期科举考试第二级是礼部的省试，通过的学子被成为进士，拥有第三级考试的资格，同时拥有做官的资格，一般都会外放**品的小吏，如果没有才能也没有门路，七品县令就是这些人的最高成就了。

宋太祖开宝六年（公元97