一亿五千万以上，美洲有天花，是十六世纪时由西班牙人带入的，据载西元一八七二年美国流行天花，仅费城一市就有两千多人死亡，在俄国，从1900年到1909年的十年中，死于天花者达五十万人，可见天花是一种极其凶险的传染病。

而在中原，早在两晋时期，就有关于天花的记载，晋代葛洪的《肘後备急方》第一次描写了天花的症状及流行情况：“比岁有病时行，乃发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆载白浆，随决随生，