开始，明朝的田赋就逐年减少。

到了天灾人祸之年，百姓为了躲避官府的盘剥，少交一些赋税。纷纷将土地投献到士绅名下，将自己卖身给士绅为奴，这样一来，更减少了交税人员的数目。

而指望官僚阶层的节操，自发的将应该缴纳的赋税交上来，这更是天方夜谭的事情。

举个恰当的例子，崇祯二年整个浙江省的茶税，官员们仅仅上交了十二两白银。这是十二两白银，就是偌大的浙江省一年的茶税。而在天启七