自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首的美誉。

南朝时期更是与栖霞寺、定山寺齐名，是南朝时期华夏的佛教中心。

鸡鸣寺历史可追溯至东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地。

西晋永康元年（300年）在此倚山造室，始创道场。

东晋以后此处被辟为廷尉署，南梁大通元年（527年）梁武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，曾四次“舍身”于此，并在寺院内颁布《断酒肉文》，为佛