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十一月初的一天，郭典来到下曲阳城南外数里外的山丘上观察黄巾军的动静。就在前一天，郭典收到了张梁授首的消息，广宗城也已经被皇甫嵩率领大军攻下，整个冀州主战场的形势一片大好，只剩下张宝在下曲阳孤军作战。

按照他对下一步行动的判断，皇甫嵩应该是要率军北上和他汇合，趁着士气大涨和还没下雪的时机，一举攻下下曲阳，在年底之前班师回朝。

回到营帐后，郭典准备下令让手下准备好攻城