管理机构和最高学府的双重性质。

明代国子监规模宏大，分南、北两监，各设在现在的南京与北京。

南监建于明太祖洪武十五年，规模尤盛。

明成祖永乐元年，在现北京设国子监置祭酒、司业、监丞、典簿各一员。

到了清朝，顺应沿袭明制，国子监总管全国各类官学（宗学等除外），设置管理监事大臣一员；祭酒满、汉各一员；司业满、蒙、汉