明光寺位于西山半山腰，“海上有仙山，山在虚无缥缈间”。西山以其神奇、神圣、神秘，成为驰誉中外的佛教胜地。它是全国著名的观音道场。其宗教活动可溯于秦，从山上原始道教、到仙人炼丹遗迹随处可觅。唐大中元年（公元847年），有梵僧来谒潮音洞，感应观音化身，为说妙法，灵迹始著。唐咸通四年（公元863年），日僧慧锷大师从五台山请观音像乘船归国，舟至莲花洋，触礁，以为观音不肯东渡，乃留圣像于潮音洞侧供奉