第8章 芍药映长明

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第八章 芍药永续

宣统元年，惊蛰。

我蹲在药田边，用镊子夹开芍药花瓣上的蚜虫。林砚扛着锄头从溪边走来，青衫下摆沾着水草，腰间银铃随步伐轻响——那是母亲的遗物，上个月他非要系在自己腰间，说这样出诊时百姓会更信任\"林家传人\"。

\"阿蘅，城西李娘子要生了！\"小桃气喘吁吁跑来，发间还沾着晨露，\"她丈夫说，胎儿足先露！\"

我猛地起身，撞翻了药篓。芍药花骨朵滚落在地，露出底下泛着红光的根茎——这是用我的血浇灌了十年的\"还魂芍\"，花瓣能治心疾，根茎可解蛊毒，却也带着医书残留的灵气。

\"拿上兔儿伞和紫苏。\"我解下围裙，\"砚弟，你去烧热水，小桃把银针用艾草熏一遍。\"

李娘子的 screams 从草房里传出，我进门时，稳婆正搓着手直摇头：\"林姑娘，这胎位不正，怕是要一尸两命......\"

\"让开。\"我扯开袖口，露出腕间青色胎记，\"把灯移近点。\"

银针刺入李娘子的至阴穴、三阴交，随着每一针落下，她腹部的轮廓竟缓缓转动。小桃递来温热的紫苏水，我沾湿帕子，轻轻擦去她额间冷汗：\"嫂子，听我口令，吸气......用力！\"

婴儿的啼哭响起时，窗外惊雷炸响，震落满树梨花。林砚抱着药箱冲进屋，看见血泊中的婴儿，长舒一口气：\"阿蘅，你果然比爹还厉害。\"

\"废话。\"我白他一眼，却看见他袖口露出的红绳——那是顾承渊留下的血蜈卫手环，最近总见他偷偷摩挲。

深夜归途中，月光将我们三人的影子拉得老长。小桃忽然指着远处山丘：\"你们看！是萤火虫！\"

绿色的光点在芍药花田中飞舞，像散落的星星。我想起顾承渊的血书，他说过萤火虫是\"魄\"的化身，或许此刻，他正以这种方式看着我们。

\"阿蘅，明日去镇上换些朱砂吧。\"林砚踢开脚边的石子，\"药庐的《千金方》抄本该补了。\"

\"换朱砂时，给小桃带块糖糕吧。\"我轻笑，\"他最近总盯着点心铺子瞧。\"

小桃脸红到耳根，却突然停住脚步，手按在剑柄上：\"有动静。\"

血腥味混着铁锈味袭来时，我已摸出袖中银针。五个黑衣人从树影里跃出，面罩上绣着血蜈纹样，正是当年追杀我们的杀手。

\"林蘅，交出还魂芍！\"为首的人掀开面罩，左脸有块烧伤疤痕，\"否则屠了这镇子！\"

我握紧银针，却听见身后传来孩童的啼哭——是今日出生的婴儿。林砚忽然 stepping forward，将我们护在身后，手环发出刺目红光：\"我跟你们走，放了他们。\"

\"砚弟，不可！\"我想抓住他，却被小桃拦住。

\"阿蘅，还记得母亲的话吗？\"林砚回头，眼中闪过坚定，\"医者仁心，不该被仇恨束缚。\"

黑衣人押着林砚消失在夜色中时，我攥紧了手中的芍药花。花瓣上的露珠滚落，在月光下竟如血珠般通红，映照出十年前那个雨夜——我也是这样看着亲人被带走，却无能为力。

\"小桃，照顾好镇子。\"我将药箱塞给他，\"我去去就回。\"

血蜈卫的据点在废弃的城隍庙，断壁残垣间摆着几口铜鼎，里面是正在熬煮的\"还魂芍\"根茎。林砚被铁链吊在房梁上，手环已被取下，露出腕间与我相同的青色胎记。

\"把他的血放干，兑入药鼎。\"烧伤男冷笑，\"皇帝说了，只要用林家血脉做药引，就能让太医院的医书起死回生。\"