181年5月，鲜卑一代雄主檀石槐病逝，其子和连继位。这对于鲜卑显然是一个惊天噩耗，但对于汉朝来说，却是一个天大的好消息。因为这些年来对鲜卑的战事失败，虽然汉朝并没有损失什么，但对于东北的乌桓、西北的羌族、北方的匈奴控制力显然开始衰弱。

消息传到北方各郡以及朝廷后，许多地方将领和朝中士大夫纷纷上疏，希望能够进行一次北伐以震大汉天威，更重要的是让其他胡人知道，大汉还是那个大汉，如果不