自从汉桓帝以来，宦官集团和士大夫集团形成了激烈的抗争，他们不断争夺着权利，试图壮大自己消弱对方的实力，搞得朝廷内乌烟瘴气，许多有志之士因此选择退隐辞官。

之所以如此，真的是皇帝昏庸无能吗？这显然是无可争议的，如果皇帝英明神武的话，又怎么可能容许士大夫和宦官如此嚣张呢？事实就是，作为依附于皇权的宦官们，他们之所以能够和握有实权的士大夫集团争权夺利，靠得就是皇帝在背后的支持。