第156章 工程安排

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新任阁臣王象乾神色凝重地站出来，向着龙椅之上的皇帝朱由校恭敬地请示道：“启奏陛下，如今这国库已然空虚不堪，两庙陵寝尚未完工不说，就连宫中都还有数座宫殿亟待重修呢。在此种情形之下，户部又哪里能够拿得出足够的银两去修建那功德林呀？”

朱由校听到这话，却是微微一笑，然后不紧不慢地从龙案上拿起一份早就准备好的奏折，轻轻一抬手，将其递给了面前的阁臣。接着缓声道：“朕特意让工部营缮主事万燝做了个预算，诸位爱卿不妨先看一看再说。”

阁臣们纷纷伸出双手，小心翼翼地接过朱由校递过来的折子，而后展开仔细阅读起来。然而，待他们看完之后，却一个个都像是被施了定身咒一般，沉默不语。

虽说这些阁臣对于工部所负责的那些工程项目了解得并不算太多，但以往哪一个大的工程不是动辄数十万两白银，甚至上百万两之巨。可是现在，这万燝呈上来的预算竟然仅仅只有区区十万两而已。而且这其中居然还包含了要用十余米高的昂贵大理石制成的碑石，如此一来，他们心中不禁暗自思忖着，这预算难道不会少得有些离谱吗？

朱由校看着下方一众默不作声的阁臣，嘴角微微上扬，似乎早有预料般开口问道：“怎么？众卿莫非是觉得这预算给得实在过少了不成？实则不然呐！此次工部之所以能够将预算控制在这般程度，主要还是因为他们用上了一种叫做‘水泥’的神奇之物。”

首辅叶向高一脸疑惑地询问道：“陛下所言莫非是近日在京畿附近兴办起来的那家龙骧商会所属的水泥厂？听闻其主要原材料乃是石灰岩之物？”

朱由校微微颔首，表示肯定，回应道：“爱卿果然目光如炬，此厂正是利用石灰岩粉与其他多种材料精心搅拌融合之后，方才成功研制出这全新的建筑材料——水泥。此种物品只需配备充足的人力，每日便可产出数十石之多。无论是城内狭小的街道，亦或是波澜壮阔的黄河堤坝，皆可广泛应用。”

此言一出，在场众人皆是面露惊愕之色，心中暗自思忖。若当真如皇帝所言这般神奇，日后岂不是能够大大减少水患之灾祸？而且，倘若将来所有的城墙都采用这奇妙无比的水泥来修筑，又还有谁敢轻易尝试去攻破如此坚不可摧的城池呢？

更为重要的是，这水泥的价格竟然并不算高昂，每石仅需二两银子而已。即便是修建一座规模宏大的功德林，所需用量也不过两千石罢了。当然，其价格之所以相对较高一些，主要原因还是在于大理石的获取以及后续精细的打磨加工等环节耗费颇巨。

原来皇帝看似和徐光启等西派官员在胡闹，原来他们也是捣鼓出了一些新奇玩样的，这让几位阁臣们对皇帝的感观有了一个非常大的变化。

这时候顾秉谦再次提出了一个疑问：“陛下，东西虽好，可工部督造司那边会用这东西吗？”

这时候工科都给事中宋应星替皇帝回答了这个问题，他说：“回禀阁老，此项工程将有龙骧商会负责建造，工部只需派出主管、工匠过来学习即可。我们军机处的建议是，未来此类工程都将有工部发包，由龙骧商会承接工程，以目前商会在全国七省拥有的矿场，实现多地同时开工并不成问题。而工人的需求量各省完全可以解决，如此一来，未来全国就不会再度出现流民聚集闹事的情况发生了。”