闻人袭，字定卿，沛国人也。家贫，以献礼破家，父母不幸，及长，为郡县吏。桓帝末，位太仆。

建宁初，拜冀州典农中郎将，主屯田事，袭亲率农桑，垦田百万。时，天子初治屯垦，田垦千万，地至七十百万，府库充盈，家有储粟，卅年以来，百姓始知有生民之乐。

进司空。

五年，天子欲用郑玄之策牧牛。袭献计曰：借民牛一岁，还并与息，不用千钱之费，国家犹有余利，斯取之于民，用之于民也。