刘炟勤政爱民、虚怀纳谏、轻徭薄赋，成为了名留千古的仁君[]，被誉为“帝王中的长者”。[]他在位期间，社会安定，百姓安乐，生产发展，与明帝统治时期并称为“明章之治”。然而刘炟宠爱章德窦皇后，放松了对外戚的防范，致使死后窦氏专权。[]

刘炟也是一位书法家，草书非常有名，史称为“章草”。且崇尚儒术，曾令诸儒于讨论《五经》异同作《白虎通义》，又诏曹褒定《汉礼》一百五十篇。