公七年（公元前771年），申国国君申侯因周幽王废黜自己的女儿申后、外孙姬宜臼而恼怒，于是联合缯国、犬戎进攻周朝都城镐京，在骊山下杀死周幽王，西周灭亡。 当时，秦襄公曾率兵援救周朝，作战得力，立有大功。

周幽王死后，诸侯共立太子姬宜臼为王，是为周平王。当时丰镐周围主要有四种力量：一是周幽王和姬伯服的势力，他们死后由王子余臣（周携王）继承；二是周平王的势力；三是戎族的势力；四是秦