士子告诉沈璇玑，在考试之前，曾有人暗中向他许诺，只要他愿意放弃名次，就能得到一笔丰厚的报酬。他当时急需用钱，便答应了对方的要求。

沈璇玑听到这里，心中已经明白了大半。她意识到，这场关于权力与财富的交易，很可能涉及到朝中一些权贵。他们为了维护自己的利益，不惜用金钱来收买士子，操控科举考试的结果。

她决定将这些权贵一一揭露出来，让真相大白于天下。这个过程并不