生产力的本质是什么？在不同的时代答案是不同的。农业经济时代是土地生产力，是良田多少，是劳动力多少，土地和劳动力越多的国家越富有，中国和印度常年霸占世界前两大经济体宝座。人均收入也远高于其他更落后的地区。各种农作物产能就是生产力量化标准，比如粮食、木材、棉花、羊毛、亚麻、蔗糖、茶叶、咖啡、丝绸等指标。

到了工业经济时代，劳动力和土地依旧还是生产力，不过这个时候手工业升级