力量主要靠军户和匠户的徭役维持——养兵的费用和军粮主要靠军屯解决，然后靠工部的匠户免费生产军事装备和军事设施。

理想情况下，这样一来税收就不必用于军事开支。然而，以军户制度和匠户制度为核心的军事动员体系，到了明代中期便维持不下去了。

军户方面，从明中期开始，大量底层的卫所军户破产逃亡，就算没有逃亡的军户，也大多吃不饱饭，基本上不具备什么战斗力。