明一朝所开创制的定期考察南、北两京官员的政治制度。这一制度的建立经过了一个漫长的过程。

太祖时期即已经开始了对京察的尝试，但其施行却是根据皇帝的个人意志而时兴时废，直至英宗正统初年才形成一定的制度；经过英宗、景帝、宪宗、孝宗四帝的不断调整与尝试，最终在武宗年间形成固定的“六年一察”的固定制度。

在京察的年份相对固定后，又有众多其它的因素对京察的具体时间产生影响，主要包括皇帝的个