第179章 沙海迷踪

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须弥城冒险家协会的柜台前，凯瑟琳一如既往地保持着她那标准而又亲切的微笑。她将一份卷轴递给荧，详细地说明了委托的内容。

“这次的委托地点在阿如村，一位来自蒙德的商人博尼法兹先生，正在那里焦急地等待着援助。他的一支考古商队在深入沙漠后失去了联系。”

派蒙一听到地点，立刻兴奋地绕着荧飞了一圈，清脆的声音里充满了期待：“阿如村！那不是被左钰你用神力改造过的地方吗？我们正好可以去看看现在变成什么样了！说走就走，我们直接开个门过去吧！”

左钰笑了笑，对这个提议自然没有异议。他伸出手指，在身前的空气中轻轻一划，伴随着一阵细微的空间波动，一道闪耀着奥术光辉的圆形光门凭空出现。门的另一端，不再是记忆中那漫天黄沙、被巨大风蚀岩壁环绕的贫瘠村落，而是一片生机勃勃、令人心旷神怡的绿色天堂。

三人迈步踏入传送门，仿佛瞬间从一座城市穿越到了一片丰饶的国度。湿润的空气中夹杂着泥土的芬芳与青草的甘甜，清澈的溪流绕着村庄潺潺流淌，昔日干涸的土地上，如今已是郁郁葱葱的田野和果林。阿如村的村民们脸上洋溢着发自内心的笑容，他们与一些从雨林地区过来的学者、农人一起，在田间地头忙碌着，一派祥和安宁的景象。这片方圆近百公里的绿洲，正是左钰之前为了帮助卡维建造图书馆而随手施展的“神迹”，如今已成为整个须弥无人不知、无人不晓的“神恩绿洲”。

他们很快便在一棵巨大的枣椰树下找到了委托人博尼法兹。这位蒙德商人正擦着汗，和一位阿如村的老者兴致勃勃地讨论着新开辟的葡萄园的灌溉问题。看到三人，尤其是左钰的出现，博尼法兹脸上的表情瞬间从热情转为了混杂着敬畏与崇拜的激动。

“左、左钰大人！还有荣誉骑士阁下！派蒙小姐！”他连忙放下手中的工具，快步迎了上来，姿态放得极低，“真没想到，协会竟然会将您三位请来，这、这真是……杀鸡用牛刀了！”

派蒙双手叉腰，得意地挺起小胸脯：“哼哼，我们可是专业的冒险家，再小的委托也不会轻视的！不过话说回来，你一个蒙德人，怎么跑到这里来种地了？”

博尼法兹挠了挠头，憨厚地笑了笑，目光中满是对这片土地的喜爱：“蒙德人嘛，热爱自由，也热爱美酒。看到这片被神迹祝福过的土地，我就忍不住想，要是能在这里种出比蒙德品质更好的葡萄，酿出独一无二的‘神恩佳酿’，那该是多美妙的一件事啊！”他感慨着，随即又想起了正事，脸上的笑容转为担忧，“唉，不说这个了。我这次发布委托，是想请你们帮忙寻找我的合伙人纳赫蒂加尔，还有一位教令院的学者提尔扎德先生。他们带着一支考古队进入了西边的沙漠，已经好几天没有消息了。”

他解释说，自己和纳赫蒂加尔原本是在须弥城做物资生意的，接了提尔扎德这位学者的委托，为他的考古队提供物资和驮兽。因为担心沙漠路况复杂，驮兽不好驾驭，合伙人纳赫蒂加尔便跟着队伍一同前往了。原本双方约定好，每天用暝彩鸟互通消息，但从三天前开始，他就再也没有收到任何回信。

荧听完，金色的眼眸中闪过一丝凝重：“沙漠深处确实危险重重，失联这么久，恐怕真的遭遇了意外。”

“可不是嘛！”博尼法兹急切地说道，“我也是担心这个！提尔扎德先生虽然有时候……嗯，有点学者的怪脾气，但出手相当阔绰。要是他们出了事，我这笔生意可就全泡汤了……咳咳，当然，最重要的是救人要紧，救人要紧！”

左钰看着他，心中了然。他知道这趟浑水远比一个失联委托要复杂，但黄金梦乡的剧情，以及与婕德的相遇，都是他必须经历的。他拍了拍荧的肩膀，温和地说道：“既然接了委托，我们就走一趟吧。博尼法兹先生，你指个方向，剩下的交给我们。”

博尼法兹千恩万谢地指明了考古队向西行进的大致路线。三人告别了这位热情的蒙德商人，踏上了寻找考古队的旅途。他们很快便走出了神恩绿洲的范围，脚下的景象发生了天翻地覆的变化。仿佛有一条无形的界线，将世界分割成了截然不同的两半。一边是溪流潺潺、绿草如茵的天堂，另一边则是黄沙漫天、酷热难当的地狱。

强烈的反差让派蒙忍不住抱怨起来：“哇，还是我们那边舒服！这沙漠也太热了！”

“博尼法兹说，只要循着足印的方向走就能找到他们，”派蒙飘在半空中，努力地辨认着地面，“可是地上的脚印乱糟糟的，风一吹就快看不清了。”

荧俯下身，仔细观察着那些被风沙掩埋了一半的痕迹。左钰则不紧不慢地走在前面，他看似随意地抬起手，指尖一缕微不可查的奥术光辉一闪而逝。霎时间，在荧和派蒙眼中，前方沙地上那些原本模糊不清的脚印，边缘都泛起了一层淡淡的、只有她们能看见的蓝色光晕，如同被星光点亮，清晰地指向了同一个方向。

派蒙惊讶地揉了揉眼睛：“咦？那些脚印怎么好像发光了？我眼花了吗？”

荧也看到了这奇妙的景象，她看了一眼身边神色如常的左钰，心中了然，没有多问。她知道，这又是左钰那层出不穷的、无法用常理解释的神奇手段之一。

在“发光脚印”的指引下，三人省去了不少辨认方向的功夫，一路向西深入。灼热的阳光炙烤着大地，空气都因为高温而扭曲。不知走了多久，前方的景象让派蒙发出一声惊呼。

“哇……你们看！前面那个大坑！”

只见前方的沙地中，赫然出现了一个巨大的陷坑，深不见底，仿佛大地张开了一张择人而噬的巨口。周围的沙土有明显滑落的痕-迹，而那些发光的脚印，也在这里戛然而止。

“他们该不会是掉下去了吧？”派蒙飞到坑边，小心翼翼地探头往下看，“可是下面看起来好深的样子，黑漆漆的，有点吓人。”

左钰走到坑边，只是随意地瞥了一眼，便平静地说道：“不用担心，下面有人。我们下去看看就知道了。”

他话音刚落，不等荧和派蒙反应，便轻轻一挥手。一股柔和的、由纯粹能量构成的平台在三人脚下凭空出现，散发着淡金色的光芒。平台稳稳地托着他们，如同最平稳的升降梯，缓缓地向着深坑底部降去。

坑底的光线很昏暗，空气中弥漫着一股混杂着沙土、酒精和汗水的奇怪味道。当三人平稳落地后，很快便发现了被困在此处的人。坑底一共有四个人，气氛却显得异常古怪和紧张。

一个身材高大、面容冷峻、浑身散发着生人勿近气息的佣兵靠在石壁上，警惕地盯着他们，似乎随时准备拔出腰间的弯刀。他正是婕德的父亲，哲伯莱勒。另一个身穿华丽学者服饰、头发却乱糟糟的男人则瘫坐在地上，眼神迷离，满身酒气，嘴里还在不停地抱怨着什么，他就是提尔扎德。还有一个看起来同样是商人的中年男人，脸色苍白，腿上缠着简陋的绷带，正痛苦地呻吟着，显然是摔伤了，他便是博尼法兹的合伙人纳赫蒂加尔。

“（看他的打扮像是教令院的学者呢，不过怎么一股酒味儿…）”派蒙凑到荧耳边小声嘀咕。

而第四个人，是一个看起来比荧还要小上几岁的少女。她有着一头干练的黑色短发，皮肤是沙漠居民特有的健康小麦色，眼神却用黑色的布蒙上，但不影响她的视觉。她手持一把长柄武器，正警惕地注视着周围的环境。看到三人从天而降，她先是一愣，随即快步走了过来。

“你们是……外面来的人？”少女的声音清脆而有力，带着一丝好奇。

“我们是冒险家，受博尼法兹先生的委托，前来寻找失联的考古队。”荧礼貌地回答。

少女恍然大悟，放下了戒备：“原来是这样。我叫婕德，也是这支考古队的一员。如你们所见，我们确实遇到了一点小麻烦。”她指了指深陷的沙坑，无奈地解释道，“沙漠可真是不可思议呀，明明看起来是地面，踩上去却直接陷进来了。纳赫蒂加尔先生摔伤了腿，提尔扎德先生……他因为路线选择失误被困在这里，心情不好，就喝醉了。”

她的目光在荧身后的风之翼和漂浮在空中的派蒙身上来回打量，眼中充满了毫不掩饰的好奇与羡慕。“哇，你们居然会飞！好厉害！”她看着派蒙，像发现了新大陆一样，“小朋友，能教教我吗？要怎样才能像你一样自由自在地…呃…悬浮呢？我出摩拉雇你当我的老师，怎么样？”

派蒙被她这突如其来的请求搞得一愣，随即双手叉腰，气鼓鼓地反驳道：“我才不是什么小朋友！我是派蒙，是荧的伙伴，才不是什么飞行道具！”

婕德吐了吐舌头，丝毫没有被拒绝的尴尬，反而觉得这个会飞的小家伙很有趣。

就在这时，那个醉醺醺的学者提尔扎德似乎终于清醒了一些。他摇摇晃晃地站起来，当他看清来人，又听到博尼法兹的名字时，积压的怒火和委屈瞬间爆发了。他指着一旁痛苦呻吟的纳赫蒂加尔，大声地控诉起来：“博尼法兹！又是博尼法兹！那个卑鄙的蒙德人！他跟纳赫蒂加尔合起伙来讹我！呜呜……不远万里来须弥讹我一个老实本分的学者！”

纳赫蒂加尔闻言，挣扎着反驳道：“提尔扎德先生，话可不能这么说！所有的物资定价，都是我们事先商量好的，白纸黑字写在契约上，你也签了字的！”

“我……我哪懂你们那些行商的规矩！”提尔扎德涨红了脸，强词夺理道，“我只知道，后来婕德告诉我，你们给我的价格，比市价高出了整整三成！”

此话一出，所有人的目光都集中在了婕德身上。婕德有些尴尬地挠了挠头，坦然承认道：“呃……确实是我说的。是我父亲……就是他，”她指了指一旁始终沉默不语的哲伯莱勒，“他告诉我的，我才转告给提尔扎德先生。”

这一番话，如同一颗石子投入了本就不平静的湖面。婕德在无意之间，同时得罪了在场的三方。纳赫蒂加尔觉得她多管闲事，破坏生意；提尔扎德虽然借她的话发难，却也觉得被一个佣兵看穿了自己“人傻钱多”的事实而恼羞成怒；而她的父亲哲伯莱勒，则对她这种不分场合的直言不讳，感到头痛不已。

“够了！”提尔扎德彻底爆发了，他指着所有人，大声宣布，“我受够了！你们！你们所有人！全都被解雇了！我现在就解雇你们！”

婕德也被他这副无能狂怒的样子激怒了，毫不客气地反唇相讥：“哈！因为自己的失误导致大家被困，现在却只会乱发脾气，把责任都推到别人身上！你可真是一位‘了不起’的大学者啊！”

眼看一场内讧就要彻底爆发，派蒙急忙飞到两人中间，试图调解：“哎呀，大家别吵啦！现在可不是争吵的时候，遇到困难应该大家齐心协力解决才对。”

然而，提尔扎德根本听不进劝。他忽然看到了站在一旁、始终从容不迫的左钰和荧，眼睛一亮，仿佛抓到了救命稻草。他推开婕德，几步凑到三人面前，态度发生了一百八十度的大转变：“你们……你们是冒险家协会派来的对吧？我听说过你们，特别是左钰大人您！是拯救了须弥的英雄！太好了！我要雇佣你们！快把我带离这个鬼地方，这样下去别说是研究了，迟早要把小命断送在这里！报酬好说，我绝不会亏待你们的！”

左钰看着他这副嘴脸，心中暗笑，这倒霉学者的性格还真是一点没变。他没有立刻答应，而是看向了一旁的婕德和哲伯莱勒。

婕德对提尔扎德这种过河拆桥的行为嗤之以鼻，她冷哼一声，转身勘察起周围的环境。“我才不指望这个胆小鬼。这附近好像有个古代遗迹的入口，说不定能从那里找到出去的路。”

提尔扎德一听“遗迹”两个字，立刻打起了退堂鼓：“遗迹？不不不，我才不去！我可是个‘室内派’学者，遗迹里又黑又危险，肯定还有怪物！”

哲伯莱勒终于开口，声音低沉而沙哑：“我和婕德去探路。你，好自为之。”说完，便准备带着女儿离开。

提尔扎德一见自己要被抛下，顿时吓得魂飞魄散，所有的矜持和傲慢都抛到了九霄云外。他连滚带爬地追了上去，大声喊道：“等等！别……别丢下我！我跟你们一起去！一起去还不行吗！”

就这样，这支临时拼凑、矛盾重重的队伍，跌跌撞撞地来到了婕德发现的遗迹入口前。那是一扇厚重的石门，上面布满了繁复的纹饰和古老的机关。

“提尔扎德大人，”婕德抱着双臂，用一种揶揄的语气说道，“您是大学者，对这些古代机关肯定很有研究。这点小事，当然难不倒您吧？”

提尔扎德被她一激，为了挽回自己那点可怜的自尊，硬着头皮上前，对着石门上的机关研究了半天，又是推又是按，累得满头大汗，石门却纹丝不动。

“咳咳……这个机关，年代久远，有些失灵了。”他尴尬地解释道。

左钰看着他那笨拙的样子，无奈地摇了摇头。他走上前，看似随意地在石门上一个毫不起眼的符文上轻轻一按。只听“咔哒”一声轻响，紧接着，一阵“轰隆隆”的巨响传来，厚重的石门缓缓地向上升起，露出了一条深邃悠长的走廊。

所有人都惊呆了。提尔扎德更是张大了嘴巴，指着左钰，结结巴巴地说不出话来。

“只是恰好按对了地方而已，运气好。”左钰轻描淡写地说道，仿佛做了一件微不足道的小事。

众人怀着各异的心情，走进了遗迹。长廊两侧的壁画描绘着古老的祭祀场景，空气中飘散着尘封已久的气息。没走多远，几台沉睡的古代机械——元能构装体，被他们的闯入所激活。这些机械造物眼中闪烁着危险的红光，迈着沉重的步伐，向他们发起了攻击。

“救命啊——！旅行者！左钰大人！你们可要保护好我啊！”提尔扎德吓得抱头鼠窜，躲到了队伍的最后面。

婕德和荧立刻迎了上去，与构装体缠斗在一起。然而，不等她们施展拳脚，左钰便已然出手。他只是抬起右手，掌心凝聚出数道炽热的圣光射线，如同利剑般精准地射向那些构装体的核心。圣光过处，那些坚固的机械造物仿佛纸糊的一般，瞬间便被洞穿、融化，化作一地铁水，连一丝反抗都未能做出。