一九八四年春天，39岁的贺刚时任昆明军区第97团团长，也就是在那一年，中越两国因为边界冲突，爆发了两山战役。

贺刚在战事最紧要的时刻接上级指示，带领自己的队伍参加了战斗，5月15日，贺刚的队伍与越军第316独立步兵师相遇在八里河东山，3个小时的激战后，我方面军击退了越军。

可是只驻守了不到一个月，重新集结的越第313步兵师趁地形优势反扑，偷袭了我军老山侧面那拉方向的阵