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周家五口人，周永的父亲周鹏是个猎户。既干农活，又上山打猎。

周永母亲岳氏，在家照看周永的弟弟、妹妹。但更多的时候是去地里干农活。

马氏兄弟借宿一晚后，周鹏拿猎来的兔子招待他们。

马良吃饭时，见周永聪明伶俐，向周鹏夫妇提出，让小周永陪自己的儿子读书。

周母不同意，但周鹏目光长远，不顾周母的哭闹，要替儿子把握住这读书识字的出路，同意了这事。