党项羌乃是古羌后裔，在魏晋南北朝时期崭露头角，游牧在大隋以南、吐谷浑以南的交界之处，发展至今，党项国土周长有三千余多里，各部都以姓氏作为部落名称，一姓之中又会分成一些小部落，大者有万多名控弦之士，小者有数千名。后来通过吞并战，形成了拓跋氏和细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏八部，其中以拓跋氏最为强大。

今之大酋是拓跋部首领拓跋赤辞，他在党项羌之内，拥有绝对的权