御史台设置的最初目的，是很多级别的官员权力过大，可自行处决人犯，因此造成不少冤假错桉，为了让行政体系受到约束，秦朝置御史纠察官员、弹劾官员，以达肃正纲纪的目的。

隋朝立国以来，地盘愈加广大，加上又进入了治理为主的治世，朝廷对官员的监督自然愈加严格了。这种大背景下，用以督促中枢官员为主的御史台已经不能满足时代需求，杨广担心地方官员失去制约以后，背着朝廷