桑干水距离幽州城约有十里左右，这也是幽州最大的河流，它与贯穿河东的汾水一同发源于河东岚州管涔山，分别流向南北双方，桑干水从管涔山向北流到朔州神武县以后，再以西南流向东北的方式进入代州、幽州，最后流入渤海。

这个时期的桑干水水量大、水势急、运力足，河道经过北魏、东魏、北齐、隋开皇朝的连续疏通和开凿，载满货物的千石货船可以在丰水时节直接从入海口逆行至朔州神武县，所以桑干水不但是岚州、