瓜州敦煌县素来是中原王朝的西部重镇，也是胡商进入中原王朝的第一站，自从汉朝开辟丝绸之路以后，来自西域、粟特、吐火罗、波斯、天竺等地的商人尽比云集于此。一些头脑精明的胡商甚至直接在此安居，专做中转的生意。经过数百年的繁衍，一些胡商已经发展成枝繁叶茂的大家族。

这天午后，官道上出现一支千余骑，为首之人正是凉州刺史、大总管杨集，随行的有王府司马李靖、属李大通、主薄宋正本、谘议参军事苏亶