“小康”最早出现在《诗经》中，“民亦劳止，汔可小康。”

“汔”是庶几希望的意思，也可以解释为“乞”或“祈”相同，是为企求的意思。

但用在这里显然有些牛马不相及，倒是《礼记·礼运》中描述过何谓“小康”——

今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己 ……………………如有不由 此者，在埶者去，众以为殃。是谓小康。