12月上旬，天京城外的局势再度紧张起来。

半年前，杨秀清指挥太平军一破清军江南、江北两大营。太平军虽然打垮了清军两大营，逼死了江南大营统帅向荣，却并未大量杀伤清军有生力量。

趁着天京内乱，清军很快就卷土重来，重建江南、江北两大营。

其中，江北大营由钦差大臣德兴阿统帅。太平军在江北留兵不多，德兴阿很快便攻克扬州，以扬州为江北大营驻地。

江南大营由钦差大