早在清末的时候，清朝的商务部就出台了《公司律》，对公司作出了明确的定义。

凡凑集资本共营贸易者，名为公司。

这是公司律中对公司的定义。

而后，民国的时候，北洋政府农商部又颁布了公司条例，以及其他一些有关公司的律法，50年代后，国家颁布了《私营企业暂行条例》等公司规范。

只是很长一段时间，企业都是国营及集