在清末之前，当地还有条米脂河，又名南河、流金河。两岸土壤肥沃，适宜粟米生长，粟米汁如凝脂，米脂县因此得名。

有无定河和明清之际米脂河的加持，让米脂县在封建农业社会，成为陕北的一块风水宝地。虽然地势复杂，但强盗一定要来霍霍。

原籍米脂的神木参将艾万年，十多天前就奉命带兵协防。因为鞑子人马众多，来去如风，他只能躲在米脂县龟缩不出。