光照耀在沙漠之上，虚竹带着谨慎与决心，踏上了未知而又充满挑战的征程。翻过了几座沙丘，正在前行的虚竹突然发现地上有队伍前行的痕迹。他立刻警觉起来，勒住缰绳，让骆驼放缓了步伐。虚竹跳下骆驼，蹲下身子，细致入微地观察着地上的痕迹——那是一串深深浅浅的脚印，混杂在风沙之中，若非经验丰富且眼力独到之人，极有可能忽略过去。从脚印的新鲜程度和分布规律来看，显然是一支人数不少的队伍不久之前经过此地。