很快，刘牢之此次领出的五千兵马，就被带走了三千，只有两千多人随同回返兖州。

刘牢之的手中抓着一封密信，这封信是在布帛上门写的，此刻变得皱皱巴巴的，很明显被人翻来覆去的看过多次。

这封信，却是司马元显偷偷命人送给他的。信中的内容也很简单，只是希望刘牢之配合司马元显，一同除掉王恭。司马元显允诺，只要杀死王恭，北府军便交由刘牢之掌管。