见战国时代扫墓之风气十分盛行。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，因此每逢清明节来到，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《与许京兆书》）于是，清明节扫墓祭祖就成了流传至今的一种重要的社会风俗。

就是到了今天的社会，人们在清明节前后上坟扫墓祭祖的习俗仍然一直延续，但祭扫的程序已经删减了不少，一般都是铲除杂草、放上供品，于坟前上香祷祝、燃纸钱金锭