没有人知道，张朝忠本出身书香世家，只是由于祖上在靖难之役中站队建文帝，这才渐渐衰落下来。

朱棣登基后，张家被处罚未来三代不得参加科考，没了士绅这张皮，张家家道越发中落，到了张朝忠高祖一代，张家已完全沦为了自耕农。

但是张家一代代人都没有忘记读书兴家的祖训，每一代张家人都勤学苦读，可由于实力或时运不济之故，张家人始终没有读出什么名堂来。