淞沪会战末期，日军从杭州湾登陆，对沪上进行翼侧包围。国军高层为避免参战部队两面受敌和为拱卫民国首府，下令该地作战部队向南京外围既设阵地转移。

早在华北事变发生后不久，日军炮制出一场使华北脱离国民政府的所谓‘华北自治运动’，就令国民政府对日本的蚕食侵略政策有所警惕，开始积极地进行抗战的准备工作。

当时国民政府便下令，派遣张治中负责在京沪间主要防御方