是控制蒙古各部、弹压女真各部的重镇。为了夺取这座要地，努尔哈赤也是下了血本，亲率建奴八旗十一万大军西进辽河，准备攻取广宁城。

而面对来势汹汹的建奴大军，王化贞不顾熊廷弼的阻拦，硬是将辽东仅存的兵力分成了三部分，以广宁城为核心建立了三道防线:一、借助辽河拉筑第一道防线，二、借广宁城外围的西平堡、镇武堡、镇宁堡等大小十余处城堡构防第二道防线，三、以广宁的城防做为第三道防线。