朱元璋修大明律，用了二十二年的时间，侯玄演以此为基础，大幅增删改补，采纳四方意见，翻阅各地卷宗，也是一项汗牛充栋的浩繁工程。

侯玄演主要关注的，也只是其中的几个新兴律法，尤其是商律。

侯玄演在保护商人利益的同时，大幅增加了针对商人犯罪的惩治措施，比如说偷税漏税。一般小税不用偷漏，大税基本上抓到就是个死罪，而且举报的人还可以得到大量的赏金。