一开始，以四十多岁的主人公许灵均和从美国回来的父亲相遇为主线，其中穿插许灵均从11岁被父亲抛弃到现在和父亲重逢这三十年间发生的重要事件。

在许灵均11岁的时候，他们一家被错划为“右派分子”，而狠心的父亲抛下病重的妻子和年幼的儿子独自逃往海外。在他逃走后的第4天妻子就过世了，留下11岁的许灵均独自承受这一切。

后来，许灵均被下放到西北祁连山进行劳动改造，刚开始去的时候因为心里难