抚期间，秉烛夜灯地翻阅历代治水的资料、记录，来往于荒村野水的实地考察，在集成多人智慧的基础上，最后结合了夏元吉和潘季驯的治水经验，拿出了最先进的治水方案。

然后他亲力亲为地筹集资金，在朝廷没有任何支援，地方士绅毫不配合的情况下，采取以工代赈的方式，发动十三万灾民，仅用短短三个月时间，就完成了吴淞江和白茆河的疏浚工程。同时还救济灾民度过了春荒……

从此‘太湖直入于海，滨海诸渠得以