夜半三更，万籁俱寂。

‘梆、梆梆梆……’的打更声中，更夫扯着嗓子高喊道：“平安无事。”

县城西南角一片黑暗，只有一个高墙大院还亮着一串气死风灯，白色的灯纸上用黑字写着‘昆山县预备仓’六个字。

本朝的预备仓类似前朝的常平仓，但更偏重赈济百姓，而不是平抑粮价。太平无事时，仓里的存粮大都在春末贷给农户，秋收后收回。

遇到灾荒时，预备仓的存粮就成了县里赈济灾