因为起义者头戴黄巾，故而称黄巾军。因其数量众多，官府成其为蛾贼。张角自称“天公将军”，两个弟弟张宝张梁分别称“地公将军”和“人公将军”，在冀州一带起事，烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，震动京师。

皇帝见太平道如此厉害，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、